新庄剛志監督は来季の目標を「95勝、96勝を目指す」と明言した。球団が来季続投を発表した2025年10月6日の取材での発言だ。今季は83勝でリーグ2位に入り、指揮官はさらに上を目指す意欲を示した。

補強の現実性が最大の焦点だ。143試合を戦ううえで、先発の厚みと中継ぎの整備は不可欠である。12月28日に有原航平の入団合意が発表され、先発陣には即戦力が加わったが、故障対策と継投力の向上が鍵になる。

起用法も議論の中心だ。開幕投手に伊藤大海が内定し、北山や達と回すローテが想定される。若手の起用と休養配分をどう両立させるかで勝率が変わる。

今季は終盤までソフトバンクと優勝争いを演じ、差は4.5ゲームに終わった。勝ち数を積むには中継ぎの層や外国人選手の当たり年が不可欠だ。キャンプで投手を整え、故障を未然に防ぐ準備が重要となる。

伊藤大海のような先発の働きがあれば勝利は積みやすい。投手の球数管理や中6日の運用を維持すること、外国人投手の先発化が鍵となる。新庄采配は勝負に出る場面が多く、選手管理を徹底できるかが問われる。

新庄監督の高い目標は、補強と起用の両輪がかみ合えば現実味を帯びる。ファンは希望を持ちつつ、来季を静かに見守ることになる。