読売ジャイアンツは12月31日、前楽天の右腕スペンサー・ハワード投手と契約合意したと発表した。来日1年目の2025年は楽天で9試合に先発し、5勝1敗、防御率2.22を記録している。身長190cmの長身右腕で、報道では直球の平均が147キロとされ、鋭いスライダーやカーブ、チェンジアップを交えた投球が持ち味である。

開幕直前に腰の張りで出遅れる時期もあったが、5月14日のロッテ戦では7回5安打無失点で来日初勝利を飾った。巨人は今オフ、ウィットリーやブライアン・マタらと合わせて複数の外国人投手を獲得しており、ハワードは春季キャンプで先発枠を争う見込みだ。メジャーでの経験があり、長いイニングを任せられる潜在力を評価された形である。入団会見は来日後に行う予定だ。東京ドームの特性に適応できれば、先発陣の中心に成長する可能性がある。球速だけでなく制球と球種の組み立てが鍵となる。首脳陣は短いイニングでの力投に加え、中盤以降も緩急を使って長いイニングを作る点を期待している。開幕への仕上がりと健康状態が最終的な評価を左右する。　

社外報道や球団発表を基に、来季の布陣と比較しつつ今後の注目点を整理した。