北海道日本ハムファイターズは2025年12月28日、有原航平投手との入団合意を公式に発表した。有原は2014年ドラフト1位で同球団に入団し、2015年に新人王、2019年に最多勝を獲得した。

その後、2020年オフにポスティングで米レンジャーズへ挑戦し、2023年に福岡ソフトバンクホークスで日本球界へ復帰した。24年と25年は14勝で2年連続最多勝に輝き、今季は26試合で175回を投げ14勝9敗、防御率3.03を記録した。

今オフは保留者名簿から外れて自由契約となり、国内外で争奪戦が起きたが、日本ハムの複数年大型契約を受け入れて古巣復帰を決断した。球団は有原を即戦力の先発として位置づけ、新庄監督のもとで優勝争いに直結する存在と見ている。

具体的な背番号は今後発表される見込みで、開幕ローテ入りの可否は春季キャンプでの調整次第だ。チームは有原の速球と制球力を生かし、序盤から中盤にかけて先発の柱に据えることで投手力の底上げを目指す。2026年シーズンでの働きに期待がかかる。2026年開幕へ向けた戦力整理は今後の動向で注目される。必ずしも全てが決まっているわけではないが、補強の大きな一手となる。