Netflixが2026年のWBC日本向け放映権を独占配信すると発表した。この決定で地上波やBSでのライブ映像が国内で見られなくなる。一方、ニッポン放送は侍ジャパン出場の全試合を実況生中継すると表明した。

放送はAMラジオに加え、ネットラジオradikoでの配信も想定される。ラジオは加入料を要さず、契約に踏み切れない層の受け皿となる。映像がない分、実況の言葉や球場音で臨場感を伝える特長がある。2023年大会でもラジオの同時接続数や聴取率が高かった点は追い風だ。放送権の扱いや音声と映像の住み分けは今後の議論の焦点になる。

今回の構想は視聴格差の緩和とラジオ復権の契機になり得る。地域や世代による視聴の差を減らすため、各局は音声提供の工夫を進める必要がある。ニッポン放送の60周年企画としての意義もあり、放送文化の柱を再提示する機会だ。視聴者は映像と音声を使い分け、放送側は権利と収益の両立を図る段階に入った。民放やスポーツ紙は今後、音声権の交渉や配信連携を模索すると見られる。ファンはラジオと映像のどちらも選べる環境を望むだろう。今回の動きは放送の多様性を保つ試金石となるはずだ。ただしradikoの地域制限や配信方式の違いで、全国で同じ聴取環境が得られるとは限らない点は留意したい。