ロサンゼルス・ドジャースのロバーツ監督は、2026年WBCで大谷翔平を「打者に専念させたい」と語った。ABEMAの番組では、実戦の登板はさせず、代表期間中はブルペン調整にとどめる考えも示した。
大谷は2023年9月に右肘のじん帯手術を受け、2025年は投手として14試合、47イニング、防御率2.87にとどまる慎重な復帰だった。打者では158試合で打率.282、55本塁打と主力の働きをした。
2026年WBCは2026年3月6日から17日まで行われる予定で、ドジャースの開幕は3月下旬だ。大会で投げない場合、先発として球数を増やす場が足りず、ローテ入りは後ろ倒しになるおそれがある。
このため日刊SPA!のコラムは、侍ジャパンが「投手・大谷」を先発の柱として当てにするのは危ういと指摘する。代表は大谷を指名打者の軸と見て、先発陣とリリーフは別に完成させるべきである。決勝での短い救援登板が実現すれば理想だが、それはあくまでボーナスと考える構図になりつつある。