ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平は、WBCを見据えてスプリングトレーニングの調整を前倒ししていると報じられた。日本時間2026年2月4日、キャメルバックランチでの自主トレの様子が撮影され、壁当てやブルペンで投球動作を確認する姿が伝えられている。

ドジャーフェスタでドジャースは、日本時間2026年2月1日に大谷をWBCでは打者専念と位置づけると明言した。球団は先発ローテの一角として起用しつつ、登板間隔やイニングを柔軟に管理する方針で、少なくとも中5日相当の休養を確保する案が示されている。投手コーチは侍ジャパン合流前に、打者を相手にした実戦形式の登板を行わせる可能性に言及した。

開幕までの期間を段階的な負荷増加に使い、長期にわたる二刀流運用を見据えた調整を続ける方針だ。大谷は2025年に14試合で47イニングを投げ、62奪三振を記録した。昨季の投球復帰を経て、球団は2026年を投手復帰の本格年と位置づけている。

実戦登板の時期や投球回は、WBC参加中の保険適用の可否や代表での調整次第で変わる見込みだ。球団は選手の負荷と開幕での状態を天秤にかけ、個別にプランを組む姿勢だ。ファンや球界関係者は早期合流を歓迎し、二刀流の長期運用に期待を寄せている。