大谷翔平がWBC2026出場を表明し、大阪合流プランが具体的になってきた。

井端弘和監督はフロリダ州オーランドでの会見で、大谷にはプレーで引っ張る中心でいてほしいと語った。そのうえで、合流は前回2023年大会と同じく、京セラドーム大阪での強化試合からとする方針を示した。

京セラドームでは2026年3月2日にオリックス戦、3日に阪神戦が組まれ、いずれも日本時間19時開始と発表されている。井端監督は、この2試合で大谷の状態を仕上げ、本大会の東京プールへ送り出す青写真を描く。

一方で、侍ジャパンの事前合宿は日本時間2月14日から24日まで宮崎で行われ、22日と23日にソフトバンク戦、27日と28日に名古屋で中日戦の壮行試合が予定されている。監督はメジャー組には米国でのスプリングトレーニングを優先させ、「試合に出られるのは大阪から」と説明しており、宮崎で大谷が実戦に入る計画はない。

つまり、国内組が宮崎で戦術や守備連係を固め、そこへ大谷が大阪で合流する二段階のチーム作りになる。ドジャースのロバーツ監督はWBCでの投球に慎重で、「恐らく打者に専念する」との見解を繰り返しており、二刀流起用はまだ霧の中だ。別メニュー調整と短い合流期間のなかで、大谷がどこまで戦術理解とリーダーシップを共有できるかが、侍ジャパンの最大の焦点となる。