巨人の坂本勇人が年俸5億円から40％減の3億円で単年契約を結び、来季も東京ドームの内野に立つ道を選んだ。19年目の今季は故障と不振が重なり62試合、打率.208、3本塁打22打点と、レギュラー定着後で最も少ない数字に終わった。

後半は代打起用が中心となり、その中で限られた打席で勝負強さを見せたことが、球団が3億円という額を残した理由の1つといえる。守備や走塁で若手を支え、ベンチで声をかける姿も多く見られ、ベテラン内野手としての存在価値が評価された面も大きい。

会見で坂本は「このまま終わりたくない」「もう一回、長い時間グラウンドに立ちたい」と語り、三塁のレギュラー復帰を自らの目標に掲げた。岡本和真がポスティングでMLB移籍を目指す今オフ、巨人は主砲と三塁の柱を同時に失う可能性があり、チームづくりは大きな転換点を迎えている。

球団はドラフト1位の石塚裕惺ら若手内野手を育てつつ、坂本の経験と技術を三塁やベンチに生かし、世代交代と勝利の両立を狙う構図である。2026年にプロ20年目を迎える坂本勇人が、三塁レギュラーとしてもう一度シーズンを完走できるかどうかは、阿部巨人の未来を占う試金石となる。