ロサンゼルス・ドジャースの佐々木朗希が、2026年WBC日本代表の暫定ロースターに入った。全米野球記者協会のフランシス・ロメロ記者がXで明かし、日本の主要紙も伝えた。
佐々木は2025年、8試合に先発し、防御率4.46と苦しんだ。5月に右肩インピンジメントで60日間の故障者リスト入りとなり、9月に救援として復帰すると、ポストシーズンでは防御率0.84、3セーブでワールドシリーズ連覇に貢献した。
その一方で、ロバーツ監督は大谷翔平や山本由伸と並んで、佐々木のWBC登板に慎重な姿勢を見せる。肩への負担と、2026年の先発復帰へ向けた調整を崩したくないからである。
WBC側にも壁がある。報道では、大会の保険契約で前年に60日以上故障者リストに入った投手は対象外となるケースがあるとされ、球団と選手が前向きでも保険会社の判断で代表入りが難しくなる恐れがある。
SNSでは「球団の制止を押し切ってもWBCに出てほしい」という声と、「先発復帰の年に無理をさせるべきではない」という意見が対立する。若い投手の長期的なキャリアと、侍ジャパンの戦力強化をどう両立させるかが問われている。