ロサンゼルス・ドジャースのデーブ・ロバーツ監督が、ABEMA「おはようロバーツ」で村上宗隆と岡本和真の打撃映像をチェックし「2人ともMLBで活躍できる、2人とも30本打てる」と語った。この発言は、日本人スラッガーを見る物差しをはっきり示したと言える。

村上は2022年に56本塁打で三冠王となり、2019年から6年連続で20本以上を放った左打者である。岡本も2018年から2023年まで6年連続30本塁打以上、通算248本塁打の右打者である。ロバーツ監督は村上を「変化球に強いフラットなスイングで大谷翔平に近いタイプ」、岡本を「鈴木誠也に似たバランスの良いスイング」と評し、特定球団の補強候補というより、MLBで成功しうる日本人スラッガー像の具体例として挙げた。

監督が強調した条件は「ストライクゾーンのコントロール」「空振りの少なさ」「MLBの剛速球に振り負けないこと」である。長打力に加えて、選球眼とコンタクト能力、速球対応力を備えた打者こそが評価されるというメッセージだ。左右で特徴は違う2人がこの基準を満たし続ければ、30本塁打というラインは現実的な目標となり、日本人打者全体の価値を押し上げる指標にもなる。