今永昇太が2025年11月18日（現地時間）、シカゴ・カブスからのクオリファイング・オファーを受け入れた。金額は1年2202万5000ドルで、2026年もカブスで先発する。

今永は2025年に9勝8敗、防御率3.73を残し、先発の柱として1年を投げきった。いっぽうで9月は防御率6.51と失点がふえ、途中の左足のけがもふくめて、長期契約には少し不安も見えた。

もとの契約は4年5300万ドルで、2026年から2028年の3年5775万ドルは球団オプションだった。カブスがこれを行使せず、今永も自分の1年オプションを断り、いったん自由契約になってQOが出た。

球団は3年5775万ドルという中期の保証はさけながら、高い年俸の1年契約なら出した。これは、先発投手の年数リスクをおさえつつ、1年あたりの額を上げるという今の先発市場の歪みをよく表す。

今オフにクオリファイング・オファーを受諾したのは、対象13人のうち今永をふくむ4人だけである。日本人の中堅先発が年2200万ドル前後をえらんだ事実は、今後の移籍交渉の物さしになる。