2025年10月1日（現地時間）、ナ・リーグ ワイルドカードシリーズ第2戦でロサンゼルス・ドジャースはシンシナティ・レッズに8対4で勝った。9回のマウンドを託されたのは23歳の佐々木朗希だ。

ポストシーズン初登板で、直球最速101.4マイル（約163.2キロ）を計測し、直球とスプリットだけで3者凡退、2三振。わずか11球で試合を締め、ドジャースの地区シリーズ進出を決めた姿に、球場は大きな歓声に包まれた。

佐々木はシーズン中に右肩インピンジメントで5月13日から長く離脱し、復帰後も3Aでは防御率6.10と苦しい調整が続いた。その後、9月24日（現地時間）のダイヤモンドバックス戦で救援として1回無失点2奪三振。続くマリナーズ戦も無失点で、復帰後3試合合計3回を被安打1本、無失点としてポストシーズンに入った。

先発として8試合で1勝1敗、防御率4.72だった右腕が、1回を全力で投げる抑え役に形を変えたことで、けが人が多く不安定だったドジャース救援陣に新しい軸が生まれた。日本ではかつての佐々木主浩になぞらえ“令和の大魔神”の声が上がり、米国メディアもSNSで「バケモノ」「救世主」と評価する。速球とスプリットの2球種で打者をねじふせるこの投げ方が続けば、ドジャースの10月の戦い方は大きく変わるはずだ。