導入

ロサンゼルス・ドジャースが、ミルウォーキー・ブルワーズとのナ・リーグ優勝決定戦で先手を取った。現地時間10月13日 7:08 p.m. CT（日本時間10月14日 9:08）に始まった第1戦は、2-1の接戦でドジャースが勝った。大谷翔平は安打なしでも、四球と申告敬遠で攻めに関わり、終盤の追加点を呼んだ。

試合の流れ

序盤は投手戦だった。ブレイク・スネルがテンポよく打者をねじ伏せ、打球も弱かった。8回までに許した走者は1人だけで、その走者もけん制で消した。奪三振は10、与四球は0、投球数は103。相手の打球速度は平均で78.4マイル（約126キロ）と弱く、数字でも優勢が出た。

打線は4回に満塁を作ったが、ここで珍場面が出た。中堅へ大飛球が上がり、いったんは捕ったように見えたが、球はいったん壁に当たり、再びグラブに収まった。判定はノーキャッチ。中継が素早く、捕手から三塁へと送られ、ホームと三塁で連続アウト。記録は8-6-2の二重殺。大きな波が、いったん切れた。

それでも6回にフレディ・フリーマンが右翼へ運び、先制の1点。ここで流れは、ふたたび青へ傾いた。9回には、先頭の四球と安打、送りバントで二三塁。ここでミルウォーキー・ブルワーズは、大谷を申告敬遠。満塁策を取った。狙いは次の打者だったが、ムーキー・ベッツが押し出し四球を選び、2点目が入った。

最終回の守り

9回はロウキ・ササキがマウンドへ。四球と中堅越えの二塁打で1点差に迫られ、なおも1死三塁。犠牲フライで1点を返され、2-1に。ここで救援のブレイク・トライネンが登板。2死満塁まで粘られたが、最後は高めの速球で空振り三振。しびれる締めで白星を守った。

大谷の打席

大谷は初回に四球で出た。4回の満塁機は、前述の珍プレーで消えた。9回は申告敬遠。打棒はまだ静かだが、相手の作戦が示すように、存在が走者を進める。ベッツの押し出しへ、橋をかけた。

背景と文脈

ミルウォーキー・ブルワーズは、今季のレギュラーシーズンで対ドジャース戦を6戦全勝としていた。だが、短期戦は別物だ。ドジャースは敵地の初戦を取り、シリーズを優位にした。第2戦は、ロサンゼルス・ドジャースが山本由伸、ミルウォーキー・ブルワーズがフレディ・ペラルタの先発見込みである。球場は同じくアメリカン・ファミリー・フィールド。

数字で見る鍵

スネルは8回で24人と対し、打たせて取る場面も、決めにいく場面も使い分けた。被安打は1、三振10。平均打球速度は78.4マイル前後で、強い当たりをほぼ消した。打線は四球を8つもらい、終盤でその差が出た。大谷は安打なしでも四球で1度出塁、9回は申告敬遠で満塁を作った。

まとめ

内容は良い意味で地味だ。派手な一発より、選球と守りで勝ちを拾った。大谷は、打席で我慢しつつ、勝負を動かす役を果たした。第2戦で、バットが火を噴くか。注目である。