結論から言うと、流れは2回で決まったと言える。サンディエゴ・パドレスはシカゴ・カブスに1-3で敗れ、ナショナル・リーグのワイルドカード・シリーズを落とした。舞台はリグレー・フィールド。開始は現地時間10月2日 2:08 p.m.（CDT）、日本時間では10月3日 4:08 a.m.である。

先発はダルビッシュ有。1回は3人で片づけて落ち着いた立ち上がりだった。だが2回、先頭の安打から流れが変わる。カイル・タッカーに右前打、続く鈴木誠也に左翼線二塁打で無死二、三塁。カーソン・ケリーへの死球で満塁となり、ピーター・クロウ＝アームストロングに中前へ先制打を許す。ここで交代。後を受けたジェレミーア・エストラーダが押し出し四球を与え、2点目が入った。

最終的なダルビッシュのラインは、1.0回で4安打2失点、奪三振1、与四球0、死球1。投球数は21でストライク13。見逃し3、空振り3、ファウル2、インプレー5という内訳で、CSWは6/21の28.6％、初球ストライクは7人中4人だった。ボール先行は少なかったが、2回の先頭からの連打で一気に走者を背負い、甘いゾーンに入った球を逃さなかった、という形である。

パドレスは早めの継投で踏ん張った。ジェレミーア・エストラーダ、マイケル・キング、ウィリー・ペラルタ、ロバート・スアレス、エイドリアン・モレホン、デクラン・モーガンと小刻みにつないで最少失点でしのぐ。だが7回、スアレスがマイケル・ブッシュに中越えの一発を浴び、点差は3に広がった。

打線は守備に阻まれた。遊撃のダンズビー・スワンソンが好守を連発。好機での鋭い当たりも正面を突いた。9回、ジャクソン・メリルの一発で望みはつないだ。さらに死球が2つ続き、一発で同点の場面を作る。だが、アンドリュー・キトリッジの前に内野ゴロ、外野フライで試合は終わった。

相手先発のジェイムソン・タイロンは4回無失点。以降は計5人の救援がゼロを並べた。勝利はダニエル・パレンシア、セーブはキトリッジである。

背景も整理しておきたい。ダルビッシュは今季、肘の炎症で60日間の負傷者リストに入り、7月に復帰した。7月30日のニューヨーク・メッツ戦では7回無失点で今季初勝利。以後は8月11日のサンフランシスコ・ジャイアンツ戦、8月22日のロサンゼルス・ドジャース戦、9月14日のコロラド・ロッキーズ戦、9月26日のアリゾナ・ダイヤモンドバックス戦で白星を重ね、レギュラーシーズンは5勝5敗、防御率5.38で締めた。

数字面も見ておく。復帰後の9月は4試合で24.1回、被安打28、失点14、自責13、与四球4、奪三振26。球威だけでなく、制球の安定でイニングを作る場面が増えた。だが、きょうの第3戦では、ゾーン内で勝負した球を初動で仕留められ、持ち味の配球の幅を出す前に流れをつかまれた、という印象である。

判定面でも話題があった。8回、エックスander・ボガーツの打席で低めのボールかに見えるコースがストライクと判定され、指揮官のマイク・シルトが「大きな場面の球だった」と語った。ただ、チームとしては他にも好機を逃しており、1点しか取れなかった打線の課題も残った。

総じて、2回の失点を背負いながらも継投で試合は壊さず、最後に一発で望みをつないだ。内容は重くない。来季へ向けては、初回からの空振り率を上げる工夫と、2巡目の入り方の改善が鍵になるだろう。