ロサンゼルス・ドジャースがワイルドカードシリーズ初戦を10-5で制した。相手はシンシナティ・レッズ。主役はやはり大谷翔平だ。1回の先頭打席で、ハンター・グリーンの100.4マイルの速球を叩き、右へ一直線の先頭打者本塁打。打球速度は117.7マイルと、見た目にも鋭い当たりだった。

流れはここで一気に傾いた。3回はフレディ・フリーマンとマックス・マンシーの四球で走者を置き、テオスカー・ヘルナンデスが左へ3点弾。続くトミー・エドマンも、わずか2球後に右翼へ一発。スコアは4-0、相手先発は苦しい展開となった。

5回にはヘルナンデスが2本目。相手の救援コナー・フィリップスから高く運び、点差は6-0。6回には再び大谷だ。フィリップスの球を捉え、推定454フィートの本塁打。長い滞空で、中堅深くへ消えた。これで8-0。打線は合計で5本塁打。ポストシーズンの球団タイ記録に並ぶ圧である。

投手陣も、先発のブレイク・スネルが試合を作った。7回を投げて被安打4、失点2、与四球1、奪三振9。真ん中に集めない配球で、速球とスライダーを軸に空振りを奪い、相手の反撃を7回まで許さなかった。

対するハンター・グリーンは3回で降板。被安打6、失点5、被本塁打3、奪三振4、与四球2。初回の先頭弾で苦しい立ち上がりとなり、3回の一発攻勢で致命傷となった。

終盤はレッズも意地を見せた。7回にエリー・デラクルーズの内野ゴロで1点、続くタイラー・スティーブンソンの二塁打でさらに加点。8回には右翼手ノエルビ・マルテの失策でドジャースが2点を取り返し10-2。その裏、レッズは四球を絡めて3点を返し、最終的なスコアは10-5となった。

アクシデントもあった。トミー・エドマンは右足首のケアで5回終了時に交代。キケ・ヘルナンデスも背中の張りでベンチへ。いずれも予防的措置とされ、次戦の出場可否は当日の様子見となる見込みだ。

記録面では、ドジャースのポストシーズン1試合5本塁打が球団タイ。大谷はポストシーズン自身初の1試合2本塁打。直近のレギュラーシーズン最終戦では、通算55本目の一発で球団の単年記録を更新しており、勢いはそのままだ。

次はGame2だ。開始は10月1日21:08(米東部)=18:08(米西部)=10月2日10:08(日本時間)、会場はドジャー・スタジアム。先発はロサンゼルス・ドジャースが山本由伸、シンシナティ・レッズはザック・リテルの予定である。初戦で長い回を投げたスネルの働きで救援陣の負担は軽く、打線の仕上がりも上向き。大谷の打席の質も高いままだ。シリーズを決める鍵は、序盤の先制と守備のミスを最小にすることに尽きる。