現地時間2月21日、ロサンゼルス・ドジャースのスプリングトレーニング開幕戦で、大谷翔平は1番・指名打者として先発し、古巣ロサンゼルス・エンゼルス戦で3打数1安打を記録した。初回、詰まった打球が三塁線に転がり、守備の配置もあって内野安打となった。その後は二ゴロと三振で打席を終えた。

試合後、デーブ・ロバーツ監督は大谷が2試合前後に出場する見込みで、近く日本代表に合流すると語った。報道によると、大谷はWBCでは主に打者として登録される見通しだ。日曜にライブBPで投球する予定と伝えられているが、投手として本大会で登板するかは未定で、出発日など具体的な日程は明言されていない。

MLB公式は、MLB所属選手が3月2日以降に大阪で合流すると報じており、侍ジャパンは3月6日に東京ドームで大会初戦を迎える。

前回（2023年）のWBCでは、大谷は投打で活躍し、大会MVPに輝いた。今回は打撃での貢献が期待され、短い出場日程で実戦感覚を整える狙いだ。

試合では同僚の山本由伸が先発し、WBCへ向けて最終調整を続けている。球団は移動と登板の間隔を重視し、選手の疲労管理を優先して短期出場で調整を進め、シーズン開幕へ向け慎重に管理する方針だ。