侍ジャパンは1月26日に29人を発表した。残り1枠は最終名簿まで空けられている。WBCは2月6日に公式ロースターを公表する予定だ。井端監督は選手の調整や球団の許諾を理由に1人を残す方針を示した。

識者やファンは最後の1人を巡って意見を交わしている。本命とされる吉田正尚は前回大会で打線の中心としての実績があるが、2025年はけがで出場が限られた点が選考の焦点となっている。投手では今永昇太や千賀滉大が候補に挙がり、先発の枚数や左右のバランスが議論されている。前回の1番だったヌートバーは昨秋に両足の手術を受け、出場は厳しいとの見方がある。

SNSでは戦力構成やMLBの許諾問題をめぐり意見が飛び交っている。井端監督は投打の均衡を重視しており、最終判断は選手の状態と球団の許可を踏まえて下される予定だ。候補には才木浩人、岡林勇希、松山晋也といった国内で好調な選手もいる。

識者は投手15人、捕手3人、野手12人の配分を想定し、最終的には役割の差で決まるとみている。ファンの関心は高く、SNSの反応は最終発表まで続くだろう。侍ジャパンの戦いではチーム編成の巧みさが勝敗を分ける。最終1枠の決定でチームの色がより明確になる。正式発表を待ちたい。