侍ジャパンは日本時間1月26日、2026年ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）出場予定の29選手を発表した。MLB所属の選手が多数を占め、布陣が一変した。

ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平と山本由伸、シカゴ・カブスの鈴木誠也、シカゴ・ホワイトソックスの村上宗隆、トロント・ブルージェイズの岡本和真、サンディエゴ・パドレスの松井裕樹、菅野智之らが名を連ねる。メジャー経験者の参加で投手陣と長打力に厚みが出る。

野手では機動力と守備力を補う中堅世代が残る。捕手には中村悠平ら経験豊富な選手がそろった。監督はMLB勢のチーム合流時期を未定とし、NPB組は2月の事前合宿から合流する予定と発表した。最終の公式ロースターは日本時間2月6日にWBCIより発表される見込みで、残る1枠は別途発表される。大会前の注目は大谷の起用法と継投の組み立てだ。

注目選手は中村悠平のリード、牧秀悟の走塁、近藤健介の出塁が試合の流れを作る可能性が高い。投手では山本と菅野が試合を作り、松井が守護神を担う見通しだ。開幕までの合流や調整が勝敗を左右するため、各チームの動向を注視したい。