2026年1月10日、スポーツネットの記者シ・ダビディは、ロサンゼルス・ドジャースのフレディ・フリーマンが個人的理由でワールド・ベースボール・クラシック（WBC）カナダ代表を辞退すると報じた。

フリーマンは過去2大会に出場し、中軸として期待されていたため、カナダ打線には明らかな戦力低下が生じる。代替候補としてジョシュ・ネイラーらの名前が挙がっている。

侍ジャパンへの直接的な影響は小さい。日本は2025年12月26日に一部メンバーを先行発表しており、大谷翔平と山本由伸の参加が注目されている。両者の出場は大会の質を高めるが、球団と選手の間の調整は残る。

辞退報道はMLB球団の選手管理とWBCへの接し方を巡る議論を促している。ドジャース監督デーブ・ロバーツは選手の負担を懸念しており、各球団の対応が選手合流の時期や大会運営に影響を及ぼす可能性がある。

大会全体ではカナダに穴が生じる一方、侍は自軍の準備とコンディション管理を優先することが結果を左右する。カナダはプールAでプエルトリコ、キューバ、パナマ、コロンビアと対戦する見込みで、フリーマン不在は初戦から影響する可能性がある。

WBCは2026年3月5日（現地日程）に開幕予定である。結局、各国の補強と調整が鍵になり、侍は自軍の層で対応するだろう。