今井達也がヒューストン・アストロズと3年契約で合意した。基本は5400万ドル保証、出来高で最大6300万ドル（約94億5000万円）に達する。

入団会見は日本時間1月6日に行われ、今井は3月に開幕するWBCを辞退すると表明した。家族と球団での調整を優先し、春季キャンプからチームで体を作る意向だ。

西武で2016年ドラフト1位から成長し、2025年は163回2/3で10勝5敗、防御率1.92、178奪三振の成績を残した。代理人はスコット・ボラス氏。

球団は40人枠を調整し、カレブ・オルトを外す処置で席を空けたと報じられる。中継ぎ補強や先発の厚み確保を急ぐ球団にとって、大きな補強といえる。

今井はNPBで3度のオールスター選出を誇り、近年は1イニングあたりの三振数が高い。球速は90マイル台中盤とされ、スプリッターやスライダーで空振りを奪うスタイルだ。

アストロズ指揮官は開幕に向けて今井をローテの前列に置く可能性を示唆している。日本のファンからは応援の声が寄せられており、今井のメジャー挑戦を期待する雰囲気が広がっている。

春季キャンプでの順調な調整がカギとなる。今井は新球場での環境に慣れつつ、オプトアウトを視野に入れた短期勝負に挑む。