大谷翔平がWBC出場を表明した。2025年11月25日に自身のInstagramで明かし、ドジャースは参加を許可したと報じられている。侍ジャパンの1次ラウンドは東京ドームで行われ、日本は2026年3月6日にチャイニーズ・タイペイと対戦する。

注目は出場形態だ。大谷は前回大会で投打の二刀流として圧倒的な働きを見せ、大会MVPに選ばれた。しかし今回は球団と代表の間で投打の負担や日程調整を詰める段階にあり、二刀流でのフル起用は未定である。

現実的な運用案としては、開幕からは主に打者で起用し、準々決勝以降や重要局面で投手として短局面で起用する形が考えられる。球数や投球回数は制限される可能性が高く、代表側は健康管理を最優先に判断するだろう。

前回の2023年大会では打率.435、投手として2勝1セーブで大会MVPに輝いた実績がある。今回はその実績を踏まえつつ、球団は来季への準備と選手の負担を重視していると伝わる。代表側は大谷の長期的な健康を優先しつつ、勝利につながる起用法を模索するだろう。

侍ジャパンにとって大谷の参加は心強い材料だ。球団と代表が綿密に連携し、選手の状態を最優先にした起用法を作り上げることが勝敗に直結する。