2025年12月9日（米国時間）、フロリダ州オーランドのウインターミーティングで、ドジャース編成本部長アンドリュー・フリードマンが侍ジャパン井端弘和監督と会談した。フリードマンは、侍ジャパンの取り組みに協力的であり、互いに尊重し合い、全ての関係者にとって良い形を目指すと語った。

一方で、WBC2026での山本由伸と佐々木朗希の起用は「まだ検討中」のままである。ロバーツ監督はABEMAの番組やウインターミーティングで、2人の登板は難しい、健康を守りたいと繰り返してきた。日本では11月から「WBCよりドジャース優先か」といった論調も生まれ、球団と代表のどちらを重んじるのかという議論が続いている。

今回の直接会談と「協力していく」というメッセージは、その議論を前向きな交渉の場へ移す合図と言える。球団はイニングや登板時期の制限を含めて条件を話し合い、侍ジャパンはその枠組みの中で最適な起用法を探る。大谷翔平に続き、山本と佐々木がどの形でWBCに関わるのか、今後の対話と正式発表に注目したい。