元日本ハム内野手で名三塁コーチとして知られた高代延博さんが、2025年12月9日、日本時間の午後8時42分に食道胃接合部がんのため亡くなった。71歳だった。大阪経済大の硬式野球部で監督を務める中での訃報である。

智弁学園、法政大、東芝を経て、1978年ドラフト1位で日本ハムに入団した。遊撃手として走攻守で存在感を示し、1979年にダイヤモンドグラブ賞、1980年にベストナインを受賞した。通算917試合で打率2割5分6厘を記録した。

現役引退後は広島、中日、日本ハム、ロッテ、オリックス、阪神、韓国ハンファで内野守備走塁コーチなどを務めた。投手のくせや守備位置を細かく伝える作戦役として信頼され、2009年と2013年のWBCで侍ジャパンの内野守備走塁コーチを務めた。2009年の第2回大会では世界一に貢献した。

2013年WBC台湾戦での糸井嘉男のストップは象徴的である。三塁コーチとして全力疾走の走者を止めるため、自ら倒れ込むように体を投げ出し、無理な本塁突入を止めた。この体を張った判断が、今も動画で多くのファンに語り継がれている。

今回の訃報をきっかけに、三塁コーチや走塁コーチの価値を見直す声が広がっている。データが進んだ時代であっても、塁上の1歩目や走者への一声が試合を左右する。高代さんが日本ハムや広島、中日、阪神、そして大阪経済大で教えた「準備と1歩目」の哲学は、これからも多くの指導者と選手に受け継がれていくはずである。