山本由伸は2025年ワールドシリーズMVPとなり、今や世界でも指折りの投手と見なされる存在だ。
一方で、出身地の岡山県備前市では、伊部運動公園のマンホールや市役所の展示、ロサンゼルス・ドジャース観戦ツアーなど、町ぐるみの応援が続いている。
その陰で、少年野球関係者らが作った地元の後援会は2025年7月に解散したと週刊誌が報じた。
山本側の弁護士が、スポンサー契約への影響を理由に、後援会の活動やマスコミ対応を控えるよう求めたとされる。
元MLB代理人も、後援会にここまで強く口を出す例はほとんど聞かないと語る。
世界的スターになると、情報発信の窓口を絞り、発言を管理する必要が高まる。
善意の言葉が文脈を外れて広まり、選手本人や企業の評価に結びつく時代であり、地元の人にも高いメディアリテラシーが求められるからだ。
一方で、長年支えた人たちの思いをどう残すかも、大事な課題である。
自治体が公式企画として歴史や歩みを伝えつつ、地元の声を安全に届ける場をつくれるかが次の課題である。
山本が世界のマウンドで投げるほど、故郷との距離の取り方も、静かに問い直されている。